昆虫会吃掉垃圾，让城市更洁净来见识一下我们城市里真正的垃圾虫吧：新研究发现，昆虫和蜘蛛能消耗掉纽约市里扔掉的一大部分食物

　　你知道吗?昆虫会吃掉垃圾，让城市更洁净

　　昆虫会吃掉垃圾，让城市更洁净

　　来见识一下我们城市里真正的垃圾虫吧：新研究发现，昆虫和蜘蛛能消耗掉纽约市里扔掉的一大部分食物，在其它城市里也是一样。

　　科学家们在纽约市的公园和道路隔离带里抛洒了一些对虫子无害的热狗、薯条、饼干等食物，然后计算了一下千足虫、蚂蚁、蟑螂等小生物能吃掉多少。结果发现，这些潜行的虫子大军的清理工作做得非常棒。

　　咱们这么说吧：该研究发现，在纽约百老汇大街上，每年虫子们能吃掉950公斤的食物，这个重量相当于60000个热狗。

　　该研究的负责人、北卡莱罗纳州州立大学的昆虫学家Elsa Youngsteadt说：“如果虫子们不吃掉这些食物，那么它肯定会积累起来并且腐烂掉。”12月2日，他们的成果发表在了《全球变化生物学(GlobalChangeBiology.)》期刊上。

　　钢铁森林之间

　　节肢动物是一个数量庞大的种群，昆虫、蜘蛛、甲壳纲动物等等都属于其中。在城市环境里它们究竟有何功用，几乎没有科学家曾进行过相关研究。但是，Youngsteadt认为，随着城市规模日益壮大，弄清楚动物们如何适应城市环境，是非常关键的。

　　她从其它研究中得知，无论某个生态系统是处于荒野之中，或是位于城市之内，动物们在生态系统中的表现都是一样的。由于蚂蚁和千足虫等节肢动物会搜寻小食物碎屑，因此Youngsteadt就想知道它们在城市里究竟会不会消耗掉食物垃圾。

　　关于这项研究，Youngsteadt及其同仁们主要关注于曼哈顿区里的两个主要区域：城市公园及道路中间的草坪隔离带。由于曼哈顿部分区域在2012年因飓风“桑迪”而遭洪水淹过，可能会对这些区域的生态多样性造成影响，因此，她所挑选的实验地点中，有一半是曾被洪水淹过的，另一半则没被淹过。

　　正如Youngsteadt所料，公园里节肢动物和蚂蚁比隔离带里要多很多，不过，她并没有发现被洪水淹过与未被淹过的区域有任何不同。

　　如果科学家们知道了每个区域里有多少个节肢动物物种，他们就能够计算出这些动物能吃掉多少食物。在每个实验地点，该研究团队都会放下十分之一个热狗、一根薯条，还有一个放在小笼子里的饼干。节肢动物能够进到笼子里吃到食物，而鸟类和老鼠之类的动物则吃不到。

　　免费享用

　　第二步，研究人员用了等量的食物将上一步的实验重复了一次，不过他们这次把食物全都敞开着放置。这样一来，研究团队就能够计算出城市环境中的所有动物究竟能消耗掉多少食物垃圾了。

　　研究人员发现，在24小时的时间里，笼子里装的食物，有32%都被节肢动物消耗掉了，这比他们预想的要多得多。而当食物不再装进笼子里时，被动物(包括节肢动物)消耗掉的食物可达80%。

　　有些食物比另外一些会更受欢迎。Youngsteadt说：“比起热狗来，节肢动物肯定更喜欢薯条和饼干。”

　　此外，她还发现，隔离带中的节肢动物消耗人类食物的效率比公园里的节肢动物更高，不过她还不能确定其中的原因。

　　六条腿的垃圾清理工

　　Daniel Herms是俄亥俄州立大学的昆虫学家，并未参与该研究。他说：“这个来自北卡莱罗纳州州立大学的研究团队对城市生态进行了一系列研究，这项研究只是其中之一。”

　　“自然环境中的昆虫很重要，而这项研究又说明它们在城市地区同样能起到关键性的作用。”

　　尽管在每个实验地点，节肢动物所消耗掉的食物仅仅只有几克之多，不过Youngsteadt通过计算证明节肢动物所消耗的食物量会随着时间推移而累加。仅仅在百老汇大街一线，节肢动物就能吃掉数十万个饼干和薯条。

　　Youngsteadt称，昆虫所起的作用并不微小——她的研究显示，昆虫能让我们的城市保持干净整洁。

　　“蚂蚁或许会干扰我们的野餐，或者进入到我们的厨房，但是比起老鼠来，你应该更爱它们。”